Optik Tarama veya 3D Tarama, CAD datası bulunmayan parçaların bilgisayar ortamına alınması işlemidir. Günümüzde CNC tezgahları veya 3D Printerler kullanılarak parçanın üretimini yapmak istediğimizde parçanın CAD datasına ihtiyacımız vardır. 3 Boyutlu Tarama cihazlarını üretimi yapılmış parçaların kalite kontrollerini yapmak içinde kullanabiliriz.
Tarama işlemlerinde genellikle lazer ve optik yöntemler kullanılmaktadır. Tarama işleminde, taranacak nesneye ışık topu gönderilerek genel hatlarıyla tanımlama yapılır ve merkezi nokta bulutları oluşturur. Günümüz itibariyle son teknoloji cihazlarda bu tarama işlemi kısa zamanda yapılmakta ve gerçek nesnenin tüm ayrıntılarıyla bilgisayar ortamına aktarılabilmektedir.
3 Boyutlu Optik Tarama sistemleri bir ışık kaynağını parçanın üzerine yansıtıp, kameraların bu yansıyan ışıkla birlikte çekilmiş fotoğraflarını işlemesi sonucunda milyonlarca noktayı sayısallaştırma işleminin adıdır. Sayısallaştırılan bu data Nokta Bulutu olarak isimlendirilir. Bu nokta bulutu Tersine Mühendislik yazılımlarında Mesh ( Üçgen – STL ) data olarak tariflenir. Bu Mesh Data nokta bulutunun görselleştirilmiş halidir. 3D Optik Tarama sistemlerinde parçaların görünmeyen kısımlarını taramak imkansızdır.